Налоговые органы — единая централизованная система контроля за соблюдением законодательства о налогах и сборах, за правильностью исчисления, полнотой и своевременностью уплаты налогов, сборов, страховых взносов, а в случаях, предусмотренных законодательством Российской Федерации, — и иных обязательных платежей (п. 1 ст. 30 НК РФ). Они действуют в пределах своей компетенции (п. 3 ст. 30 НК РФ), поэтому каждое действие налогового органа проверяется на одно: предусмотрено ли оно законом.
Права налоговых органов по п. 1 ст. 31 НК РФ складываются в группы: получение информации (требование документов, вызов для пояснений, вызов свидетелей), контрольные действия (налоговые проверки, осмотр, инвентаризация, выемка), обеспечительные меры (приостановление операций по счетам, арест имущества) и взыскание задолженности, в том числе исками в суд. Другие права — те, что предусмотрены НК (п. 2 ст. 31 НК РФ).
Обязанности налоговых органов (п. 1 ст. 32 НК РФ) — оборотная сторона их прав: соблюдать законодательство, информировать налогоплательщиков, направлять копии акта проверки и решения, соблюдать налоговую тайну. Обязанности должностных лиц перечислены отдельно в ст. 33 НК РФ, а за убытки от неправомерных действий отвечает сам налоговый орган (п. 1 ст. 35 НК РФ).
Права и обязанности налоговых органов по взиманию налогов при перемещении товаров через таможенную границу получают таможенные органы (п. 1 ст. 34 НК РФ).