Физическая сила, включая боевые приёмы борьбы, допустима, когда несиловые способы не обеспечивают выполнение обязанностей: для пресечения преступлений и административных правонарушений, доставления и задержания совершивших их лиц, преодоления противодействия законным требованиям. Это основания ч. 1 ст. 20 Закона № 3-ФЗ; они не дают равного разрешения на стрельбу.
Средства ограничения подвижности применяют по п. 3 ч. 2 ст. 21 Закона № 3-ФЗ: для пресечения сопротивления, задержания застигнутого при преступлении и пытающегося скрыться лица, а при доставлении, конвоировании и охране — при сопротивлении, причинении вреда окружающим или себе, для пресечения попытки побега. При их отсутствии разрешены подручные средства связывания. Спецсредства допустимы также во всех случаях, когда разрешено огнестрельное оружие, — ч. 3 ст. 21 Закона № 3-ФЗ.
Для служебного огнестрельного оружия ограниченного поражения есть дополнительные основания по ч. 4 ст. 23 Закона № 3-ФЗ. Это пресечение сопротивления, задержание застигнутого при преступлении и пытающегося скрыться лица, освобождение насильственно удерживаемых лиц и захваченных объектов, пресечение массовых беспорядков и иных противоправных действий, нарушающих движение транспорта, работу связи и организаций, — п. 3, 4, 7, 8 ч. 1 ст. 21 Закона № 3-ФЗ.
При применении силы нужно учитывать обстановку, опасность действий и силу сопротивления, стремиться к минимизации ущерба — ч. 3 ст. 19 Закона № 3-ФЗ. Освобождение сотрудника от ответственности за вред по ч. 9 ст. 18 Закона № 3-ФЗ требует соблюдения и оснований, и порядка применения силы, спецсредств или оружия.