Усыновление устанавливается судом в порядке особого производства: заявитель, орган опеки, прокурор, никакого ответчика. Отмена усыновления идёт иначе. Закон говорит об этом прямо и коротко: рассмотрение и разрешение дел об отмене усыновления осуществляются по правилам искового производства — ст. 275 ГПК РФ. Появляются истец и ответчик, состязательность, распределение бремени доказывания и всё остальное, чего в деле об усыновлении не было.
Основания к отмене названы в ст. 141 СК РФ. Первый пункт перечисляет виновное поведение: усыновители уклоняются от выполнения возложенных на них обязанностей родителей, злоупотребляют родительскими правами, жестоко обращаются с усыновлённым ребёнком, больны хроническим алкоголизмом или наркоманией. Именно по этим основаниям решается вопрос об отмене усыновления, а не о лишении или ограничении родительских прав: родительские права у усыновителя возникли из усыновления, а не из происхождения ребёнка от него.
Второй пункт той же статьи открывает перечень: суд вправе отменить усыновление ребёнка и по другим основаниям исходя из интересов ребёнка и с учётом его мнения. Верховный Суд разъяснил, что сюда относится и отсутствие вины усыновителя — когда по обстоятельствам, как зависящим, так и не зависящим от него, не сложились отношения, необходимые для нормального развития и воспитания ребёнка. Названы, в частности, отсутствие взаимопонимания в силу личных качеств, положение, при котором усыновитель не пользуется авторитетом у ребёнка либо ребёнок не ощущает себя членом семьи, а также выявление после усыновления умственной неполноценности или наследственных отклонений в состоянии здоровья, о которых усыновителя не предупредили. При отмене не по вине усыновителя это обстоятельство должно быть отражено в решении суда.
Признания усыновления недействительным Семейный кодекс не предусматривает вовсе. Такой институт был в прежнем законодательстве, и суд вправе признать недействительным лишь усыновление, произведённое до введения в действие Семейного кодекса. Всё, что происходило позже, устраняется отменой усыновления либо отменой самого судебного решения об усыновлении, если оно было основано на подложных документах.
Отмена не бесследна. Усыновление прекращается со дня вступления решения в законную силу; взаимные права и обязанности ребёнка и усыновителей прекращаются, а права и обязанности ребёнка и его кровных родителей восстанавливаются — но не автоматически, а только если этого требуют интересы ребёнка. Ребёнок передаётся родителям, а при их отсутствии либо когда передача противоречит его интересам — на попечение органа опеки и попечительства. Суд решает и вопрос о содержании: он вправе обязать бывшего усыновителя выплачивать средства на содержание ребёнка в размере, установленном ст. 81 и 83 СК РФ.