Срочный трудовой договор отличается от обычного не условиями оплаты, а тем, что срок допустим только при основании из ст. 59 ТК РФ. По ст. 58 ТК РФ трудовые договоры могут заключаться на неопределённый срок либо на определённый срок не более пяти лет, если иной срок не установлен Кодексом и иными федеральными законами.
Первая группа оснований — ч. 1 ст. 59 ТК РФ: срок следует из характера предстоящей работы или условий её выполнения. Сюда входят замена отсутствующего работника, временные работы до двух месяцев, сезонные работы, работы за рамками обычной деятельности работодателя и временное до одного года расширение производства или объёма услуг, заведомо определённая работа, стажировка и другие случаи из перечня (ч. 1 ст. 59 ТК РФ).
Вторая группа — ч. 2 ст. 59 ТК РФ: договор может заключаться по соглашению сторон без учёта характера работы (ч. 2 ст. 58 ТК РФ). Это договоры с лицами, поступающими на работу к субъектам малого предпринимательства, с пенсионерами по возрасту, лицами, получающими образование по очной форме, совместителями, руководителем организации, его заместителями и главным бухгалтером, лицами, избранными по конкурсу, и другие.
Окончание зависит от вида: договор прекращается с истечением срока, по завершении определённой работы, с выходом отсутствующего работника или по окончании сезона (ст. 79 ТК РФ).