Необоснованный отказ в заключении трудового договора запрещён прямо ч. 1 ст. 64 ТК РФ. Мерило обоснованности закон задаёт через деловые качества: обстоятельства, с ними не связанные, причиной отказа служить не могут.
Закон различает прямое и косвенное ограничение прав и прямые или косвенные преимущества при заключении трудового договора. Они не допускаются в зависимости от пола, расы, цвета кожи, национальности, языка, происхождения, имущественного, семейного, социального и должностного положения, возраста, места жительства, в том числе наличия или отсутствия регистрации, отношения к религии, убеждений, принадлежности или непринадлежности к общественным объединениям и других обстоятельств, не связанных с деловыми качествами, — за исключением случаев, когда право или обязанность устанавливать такие ограничения или преимущества предусмотрены федеральными законами, ч. 2 ст. 64 ТК РФ.
Дискриминацией не являются различия, которые определяются свойственными данному виду труда требованиями, установленными федеральным законом, либо обусловлены особой заботой государства о лицах, нуждающихся в повышенной социальной и правовой защите, либо установлены Трудовым кодексом в целях национальной безопасности, баланса трудовых ресурсов и приоритетного трудоустройства граждан России, ч. 3 ст. 3 ТК РФ.
Отдельно запрещены отказ женщинам по мотивам беременности или наличия детей ч. 3 ст. 64 ТК РФ и отказ работникам, приглашённым письменно в порядке перевода, ч. 4 ст. 64 ТК РФ. Лицо, считающее себя дискриминированным, вправе обратиться в суд ч. 4 ст. 3 ТК РФ.