Стаж службы в уголовно-исполнительной системе используется для назначения пенсии, ежемесячной надбавки, пособия при увольнении, дополнительного отпуска, иных социальных гарантий, поощрения и награждения. Поэтому расчёт выслуги лет ФСИН начинается с вопроса, для чего он составлен, — ч. 1 ст. 38 Закона № 197-ФЗ.
В составе стажа есть не только замещение должностей в уголовно-исполнительной системе. Учитываются, в частности, прежняя военная служба и перечисленные законом виды ведомственной службы, а также срок испытания при поступлении. Каждую запись следует соотносить с её правовым основанием — п. 1, 5, 6, 11 ч. 2 ст. 38 Закона № 197-ФЗ.
Календарный учёт отражает продолжительность периода по датам. Льготное исчисление применяется к периодам службы в предусмотренных законом условиях. Для пенсии допустимы оба способа, тогда как для пособия при увольнении и дополнительного отпуска установлен календарный учёт с различающимся составом периодов — ч. 3, п. 1, 3, 4 ч. 4 ст. 38 Закона № 197-ФЗ.