Назначение градостроительного регламента — задать правовой режим участка и всего, что над и под ним используется при застройке и эксплуатации объектов (ч. 1 ст. 36 ГрК РФ). Градостроительные регламенты устанавливаются с учётом фактического использования участков в зоне, возможности сочетания видов использования, функциональных зон из документов территориального планирования, видов территориальных зон и требований охраны объектов культурного наследия и природных территорий (ч. 2 ст. 36 ГрК РФ).
Зонирование выделяет жилые, общественно-деловые, производственные, инженерной и транспортной инфраструктур, сельскохозяйственного использования, рекреационного назначения, особо охраняемых территорий, специального назначения, размещения военных объектов и иные зоны (ч. 1 ст. 35 ГрК РФ).
Регламент содержит виды разрешённого использования — основные, условно разрешённые и вспомогательные (ч. 1 ст. 37 ГрК РФ), а также предельные размеры участков и параметры строительства: площадь, минимальные отступы, этажность или высоту, максимальный процент застройки (ч. 1 ст. 38 ГрК РФ). Если размеры и параметры не установлены, в градостроительном регламенте зоны указывается, что они не подлежат установлению (ч. 1.1 ст. 38 ГрК РФ).
Действие градостроительного регламента не распространяется на участки в границах территорий общего пользования, участки, вид использования которых по федеральному закону устанавливает документация по планировке территории, участки для пользования недрами, а также предназначенные для линейных объектов или занятые ими (ч. 4 ст. 36 ГрК РФ). Регламент не устанавливается для земель, где виды использования задают иные регламенты (ч. 6 ст. 36 ГрК РФ).