Экспертиза проектной документации оценивает соответствие проекта обязательным требованиям, заданию и изысканиям, а в случаях ч. 2 ст. 8.3 ГрК РФ — достоверность сметной стоимости, которую могут проверять отдельно. Для освобождённых от экспертизы проектов, направленных только ради проверки сметы, соответствие проекта не оценивают; при государственной экологической экспертизе экологические требования повторно не оценивают (ч. 5 ст. 49 ГрК РФ). Неизменённые разделы при использовании типовой документации или согласовании отдельных разделов не оценивают по ч. 5.1 той же статьи.
Экспертиза результатов инженерных изысканий — отдельная процедура: её предмет — соответствие изысканий техническим регламентам. Изыскания можно направить вместе с проектом или раньше него (ч. 3.2, 5 ст. 49 ГрК РФ).
Проводится она в форме государственной или негосударственной экспертизы. Государственную проводят уполномоченные федеральные и региональные органы, подведомственные им учреждения и «Росатом», негосударственную — юридические лица, отвечающие требованиям об аккредитации (ч. 1, 4, 4.3 ст. 49 ГрК РФ).
Иные экспертизы проектной документации не допускаются, за исключением государственной историко-культурной экспертизы по объектам культурного наследия и государственной экологической экспертизы в случаях, перечисленных в ч. 6 ст. 49 ГрК РФ.
Результат — положительное или отрицательное заключение. Выдать его до включения сведений в единый государственный реестр заключений нельзя, кроме случаев государственной тайны в документах для государственной экспертизы (ч. 7.1, 9 ст. 49 ГрК РФ).