Предмет контроля заказчика очерчен законом узко: ход и качество выполняемых работ, соблюдение сроков (графика), качество материалов, предоставленных подрядчиком, и правильность использования подрядчиком материалов заказчика. Всё это заказчик проверяет, не вмешиваясь в оперативно-хозяйственную деятельность подрядчика (п. 1 ст. 748 ГК РФ).
Контроль бывает двух видов по исполнителю. Заказчик ведёт его своими силами либо заключает самостоятельно, без согласия подрядчика, договор с инженером (инженерной организацией), который осуществляет контроль и надзор и принимает решения от имени заказчика. Функции инженера, связанные с последствиями его действий для подрядчика, определяются в договоре строительного подряда (ст. 749 ГК РФ).
Если функции технического заказчика от имени застройщика исполнял индивидуальный предприниматель или юридическое лицо, которые на момент заключения договора были членами саморегулируемой организации, за неисполнение или ненадлежащее исполнение этих функций СРО несёт субсидиарную ответственность в пределах одной четвертой доли средств компенсационного фонда обеспечения договорных обязательств (п. 1 ч. 2 ст. 60.1 ГрК РФ). Если ответственность члена СРО застрахована, возмещается часть, не покрытая страховым возмещением (ч. 4 ст. 60.1 ГрК РФ).
Контроль заказчика не снимает ответственности с подрядчика: выполнивший работы ненадлежаще не вправе ссылаться на то, что заказчик их не контролировал, кроме случаев, когда обязанность контроля и надзора возложена на заказчика законом (п. 4 ст. 748 ГК РФ).