Звание «Ветеран военной службы» устанавливается для лиц, соответствующих п. 1 ст. 5 Закона № 5-ФЗ, согласно п. 2 ст. 5 Закона № 5-ФЗ. Закон охватывает военнослужащих, включая уволенных в запас или отставку. Вопрос «что даёт ветеран военной службы» следует начинать с того, на каком основании подтверждён статус, и только затем переходить к конкретной мере поддержки.
В основании по выслуге соединены служба в предусмотренных законом войсках, формированиях или органах, награждение и общая продолжительность военной службы 20 лет и более — подп. 1 п. 1 ст. 5 Закона № 5-ФЗ. Среди отличий названы не только ордена и медали, но и почётные звания, знаки отличия, почётные грамоты и благодарность Президента РФ. Для отдельных территорий имеют значение дополнительные условия проживания и выезда.
Основание по инвалидности сформулировано отдельно: она должна быть следствием ранения, контузии, увечья или заболевания, полученных в связи с исполнением обязанностей военной службы, — подп. 2 п. 1 ст. 5 Закона № 5-ФЗ. Нельзя переносить на него условие о награде из другого подпункта.
Ветеран труда и военной службы — разные звания. Статья 22 Закона № 5-ФЗ регулирует поддержку ветеранов труда и граждан, приравненных к ним по состоянию на 31 декабря 2004 года; сама эта статья не приравнивает каждого ветерана военной службы к ветерану труда и не устанавливает ему конкретную выплату.