ООО и АО действуют на основании устава, утверждённого их учредителями (участниками), по п. 1 ст. 52 ГК РФ. Учредительный договор как основание деятельности предусмотрен этой нормой для хозяйственного товарищества. Внутренний регламент и иные внутренние документы общества не являются учредительными и могут содержать только положения, не противоречащие учредительному документу, — п. 5 ст. 52 ГК РФ.
В индивидуально утверждённом уставе должны быть наименование, организационно-правовая форма, место нахождения, порядок управления и другие сведения, предусмотренные законом для соответствующих формы и вида юридического лица. Предмет и цели деятельности коммерческой организации обязательны в предусмотренных законом случаях; их можно включить и добровольно — п. 4 ст. 52 ГК РФ.
По п. 2 ст. 52 ГК РФ юридические лица могут действовать на основании типового устава, утверждённого уполномоченным государственным органом. Он не содержит наименования, фирменного наименования, места нахождения и размера уставного капитала: эти сведения и указание на использование типового устава вносятся в ЕГРЮЛ.
Изменения приобретают силу для третьих лиц с момента государственной регистрации, а в установленных законом случаях — уведомления регистрирующего органа. Общество и его учредители (участники) не вправе ссылаться на отсутствие регистрации против третьих лиц, действовавших с учётом изменений, — п. 6 ст. 52 ГК РФ.