Иностранный элемент в браке — это не обязательно паспорт другой страны. Им становится и место жительства одного из супругов за пределами России, и регистрация брака за границей, и имущество, оставшееся в другом государстве. Сам развод при этом остаётся обычным семейным делом: расторжение брака на территории России производится по российскому законодательству, кем бы ни были супруги по гражданству.
Меняется другое — процесс. Первый вопрос всегда о том, вправе ли российский суд вообще рассматривать это дело. Общее правило простое: суд берёт дело, если ответчик живёт в России. Для развода добавлено ещё одно основание: истец живёт в России или хотя бы один из супругов российский гражданин. Для гражданина России, живущего за рубежом, есть отдельное правило в Семейном кодексе — он вправе развестись в российском суде с супругом, который тоже живёт за границей.
Есть и обратная сторона. Если оба супруга живут в России, а один из них иностранец, такое дело отнесено к исключительной подсудности российских судов. Практический смысл в том, что развод, оформленный в этой ситуации за границей, в России не признают: исключительная подсудность прямо названа основанием для отказа. Поэтому вопрос «где разводиться» решается не по удобству, а по норме.
Второй по значимости узел — извещение супруга, живущего за рубежом. Российский суд не может просто отправить повестку в другую страну: сношения с иностранными судами идут в порядке, установленном международным договором или федеральным законом. Этот участок и растягивает дело: месяц рассмотрения превращается в полгода, и ускорить его нечем, кроме правильного оформления поручения с первого раза.
Третий узел появляется после решения. Российское решение о разводе действует в России со дня вступления в законную силу, но за границей само по себе не работает: там его придётся признавать по правилам той страны и, как правило, при наличии договора между государствами. Наличие такого договора с конкретной страной проверяется отдельно по каждому делу и нередко определяет, имеет ли смысл судиться в России вообще.