Честь, достоинство и доброе имя закон относит к нематериальным благам: они принадлежат гражданину от рождения, неотчуждаемы и защищаются в порядке, который предусмотрен Гражданским кодексом и другими законами. Отсюда и особенность спора: восстанавливают здесь не имущество, а представление о человеке, сложившееся у других людей. Поэтому основным требованием закон делает опровержение, а деньги — дополнительным.
Порочащими Верховный Суд называет сведения, содержащие утверждения о нарушении гражданином действующего законодательства, о совершении нечестного поступка, о неправильном или неэтичном поведении в личной, общественной, политической жизни, о недобросовестности в предпринимательской деятельности, о нарушении деловой этики или обычаев делового оборота. Не соответствующими действительности признаются утверждения о фактах и событиях, которых в реальности в то время не было.
И здесь проходит главная линия всей категории. Судебная практика требует различать утверждения о фактах, соответствие которых действительности можно проверить, и оценочные суждения, мнения, убеждения — они не являются предметом судебной защиты в порядке статьи 152, поскольку выражают взгляды ответчика и проверить их на соответствие действительности невозможно. Против мнения иск о защите чести не работает, как бы обидно мнение ни звучало.
Из этого правила есть один выход, и он не про опровержение. Если субъективное мнение высказано в оскорбительной форме, унижающей честь, достоинство или деловую репутацию, на ответчика может быть возложена обязанность компенсировать моральный вред, причинённый оскорблением. Опровергать при этом нечего: суд не признаёт мнение ложным, он оценивает форму, в которую оно облечено.
Отдельно закон выделяет сведения, которые содержатся в судебных решениях и приговорах, в постановлениях органов предварительного следствия, в иных процессуальных и официальных документах, для оспаривания которых установлен свой порядок. Их нельзя опровергнуть по статье 152. Приказ об увольнении оспаривается по Трудовому кодексу, а не иском о защите чести и достоинства.