Исполнительный розыск ведёт не полиция, а служба судебных приставов. Закон называет его так прямо: это разыскные действия судебного пристава-исполнителя, на которого возложены функции по розыску, направленные на установление местонахождения должника. Уголовного дела для этого не нужно и заявления в отдел полиции тоже: розыск объявляется внутри уже возбуждённого исполнительного производства.
У розыска есть предварительное условие, о котором забывают чаще всего. Пристав объявляет розыск только тогда, когда совершённые им иные исполнительные действия местонахождение должника установить не позволили. Поэтому заявление, поданное в первый же месяц производства, обычно и получает отказ: запросы в органы регистрационного учёта, к операторам связи и в банки ещё не отработаны, и объявлять розыск формально рано.
Дальше закон делит все требования надвое, и это главная развилка. По одной группе судебный пристав объявляет в розыск должника по своей инициативе или по заявлению взыскателя — сюда входят алименты, возмещение вреда здоровью, возмещение вреда в связи со смертью кормильца, возмещение ущерба от преступления, обязательные работы, штраф как наказание за преступление и требования в защиту интересов казны свыше десяти тысяч рублей. По всем остальным требованиям розыск объявляется только по заявлению взыскателя, и для денежного долга к нему добавляются сразу два условия: исполнение невозможно в отсутствие должника и сумма превышает десять тысяч рублей.
Постановление о розыске должника либо об отказе в его объявлении выносится в трёхдневный срок со дня поступления заявления. Оно утверждается старшим судебным приставом или его заместителем и подлежит немедленному исполнению, а копии направляются сторонам не позднее следующего дня. Если сведений о том, где должник, нет вовсе, копия уходит по последнему известному месту жительства или пребывания.
Вместе с розыском включаются ограничения. Одновременно с постановлением пристав устанавливает должнику временное ограничение на выезд из России и на пользование специальным правом либо обращается за этим в суд, если сам установить их не вправе. Для взыскателя это часто действеннее самого розыска: человек, которого не пускают за границу и лишили водительских прав, находится сам.