Законные представители недееспособных действуют не по поручению на каждую отдельную сделку. Опекун представляет подопечного в силу закона, совершая необходимые сделки от его имени и в его интересах. Опека устанавливается, в частности, над гражданами, признанными судом недееспособными вследствие психического расстройства: п. 1, 2 ст. 32 ГК РФ.
Гражданские права и обязанности по сделке представителя возникают, изменяются и прекращаются непосредственно у представляемого. Закон — одно из оснований полномочия наряду с доверенностью и актом уполномоченного государственного органа либо органа местного самоуправления: п. 1 ст. 182 ГК РФ.
Полномочие действовать от чужого имени сочетается с защитными ограничениями. Для отчуждения и иных действий, уменьшающих имущество подопечного, нужно предварительное разрешение органа опеки. При распоряжении имуществом опекун основывается на мнении недееспособного гражданина, а если его невозможно установить — учитывает информацию о предпочтениях от родителей, прежних опекунов и иных лиц, оказывавших гражданину услуги и добросовестно исполнявших свои обязанности: п. 2, 4 ст. 37 ГК РФ.
В суде законное представительство охватывает процессуальные действия, принадлежащие представляемому, с ограничениями закона. Возможна передача ведения дела избранному представителю, который отвечает требованиям к судебному представителю: ч. 3 ст. 52 ГПК РФ.