Иностранный документ попадает в один из трёх режимов. Первый — полная консульская легализация: цепочка удостоверений в стране выдачи, затем отметка консульского учреждения государства, где документ будет предъявлен. Второй — апостиль: один штамп уполномоченного органа вместо цепочки. Третий — освобождение вовсе, когда так решил международный договор. Оговорку про договор содержат все ключевые нормы: и статья 106 Основ о нотариате, и часть 1 статьи 408 ГПК, и пункт 1 статьи 13 закона об актах гражданского состояния.
Отсюда правило работы: сначала определяется государство выдачи и государство предъявления, и только потом покупается первый конверт. Перечень государств, принимающих апостиль, меняется, и страна, которой позавчера требовалась полная легализация, сегодня может ограничиваться штампом. Проверять это надо на день подачи, а не по статье в сети позапрошлого года.
Второе, что упускают: легализуется подпись и печать, а не содержание. Консульское должностное лицо не проверяет, правду ли написал зарубежный врач или регистратор. Поэтому документ с внутренним пороком — выданный неуполномоченным органом, с исправлениями, без обязательных реквизитов — пройдёт цепочку и всё равно будет отклонён на месте предъявления.
Третье. Цепочка не терпит разрывов. Каждое следующее звено удостоверяет подпись предыдущего, поэтому пропущенный шаг обнаруживается не сразу, а на самом верху — когда бумага уже проехала полстраны. Правильный порядок движения выясняется до начала, а не по ходу.