Сторонами в арбитражном процессе являются истец и ответчик (ч. 1 ст. 44 АПК РФ). Истец — организация или гражданин, предъявившие иск в защиту своих прав и законных интересов, ответчик — организация или гражданин, к которым предъявлен иск (ч. 2, 3 ст. 44 АПК РФ). Кроме сторон, лицами, участвующими в деле, являются заявители и заинтересованные лица — по делам особого производства, о банкротстве и в иных предусмотренных Кодексом случаях, третьи лица, а также прокурор, органы и граждане, обратившиеся в суд в случаях, предусмотренных Кодексом (ст. 40 АПК РФ). Заявитель обращается в суд с заявлением, а не с иском, и пользуется процессуальными правами и несёт процессуальные обязанности стороны, если иное не предусмотрено Кодексом (ч. 1, 2 ст. 45 АПК РФ).
Ненадлежащий ответчик — лицо, к которому иск предъявлен, хотя отвечать по нему должно другое лицо. Если это выяснится при подготовке дела или во время разбирательства в суде первой инстанции, суд может по ходатайству или с согласия истца заменить его надлежащим, а если истец на замену не согласен — с его согласия привлечь это лицо вторым ответчиком (ч. 1, 2 ст. 47 АПК РФ).
Соучастие — иной институт: иск предъявляется совместно несколькими истцами или к нескольким ответчикам (ч. 1 ст. 46 АПК РФ). Оно допускается, если предметом спора являются общие права и (или) обязанности нескольких истцов либо ответчиков, если их права и (или) обязанности имеют одно основание или если предметом спора являются однородные права и обязанности (ч. 2 ст. 46 АПК РФ).
Замена ответчика и привлечение соответчика ведут к одному последствию: рассмотрение дела производится с самого начала (ч. 3 ст. 47 АПК РФ; ч. 8 ст. 46 АПК РФ).