Установление фактов, имеющих юридическое значение, — первое из одиннадцати дел, которые суд рассматривает в порядке особого производства. Здесь нет истца и ответчика: есть заявитель и заинтересованные лица. Суд не разрешает конфликт, а устанавливает обстоятельство, от которого зависит возникновение, изменение или прекращение личных либо имущественных прав граждан и организаций.
Из этого вытекает главное ограничение, о которое разбивается большинство заявлений. Если при подаче заявления или при рассмотрении дела в порядке особого производства устанавливается наличие спора о праве, суд выносит определение об оставлении заявления без рассмотрения и разъясняет заявителю и заинтересованным лицам их право разрешить спор в порядке искового производства. Это не отказ и не поражение — но потерянные месяцы и потерянная пошлина.
Второе условие столь же строго: суд устанавливает факты, имеющие юридическое значение, только при невозможности получения заявителем в ином порядке надлежащих документов, удостоверяющих эти факты, или при невозможности восстановления утраченных документов. Практически это означает, что перед судом должен быть путь: обращение в орган ЗАГС, в архив, к работодателю, к нотариусу — и письменный отказ или справка об отсутствии сведений. Без такого документа дело не начинается.
Третье — цель. В заявлении об установлении факта, имеющего юридическое значение, должно быть указано, для какой цели заявителю необходимо установить данный факт, а также приведены доказательства, подтверждающие невозможность получения надлежащих документов или невозможность восстановления утраченных. Цель — это не формальность: именно по ней суд определяет, имеет ли факт юридическое значение вообще. Установить факт «просто так», для семейной истории, нельзя.
Перечень фактов в законе открытый: после девяти названных случаев стоит десятый — «других имеющих юридическое значение фактов». Поэтому в суд идут и с фактами, прямо не перечисленными: факт трудовых отношений, факт проживания одной семьёй, факт технической ошибки в документе. Но чем дальше факт от списка, тем подробнее приходится обосновывать, какое именно право от него зависит.