Закон различает виды помощи, условия её оказания и формы. Виды — первичная, специализированная, скорая, паллиативная. Условия — вне организации, амбулаторно, в дневном стационаре и стационарно. Формы — экстренная, неотложная, плановая. Всё это перечислено в статье 32 закона № 323-ФЗ, и в споре о госпитализации важны именно условия и форма.
Стационарные условия закон описывает одной фразой: обеспечивающие круглосуточное медицинское наблюдение и лечение. Отсюда следует практический вывод. Если состояние требует круглосуточного наблюдения, предложение прийти завтра на приём не является исполнением обязанности — это её замена на другое условие оказания помощи. Спор поэтому идёт не о том, лечили или нет, а о том, было ли соблюдено требуемое условие.
Вторая опора — форма. Экстренная форма определена как помощь при внезапных острых состояниях, обострении хронических заболеваний, представляющих угрозу жизни. При ней отказ запрещён абсолютно. Неотложная — то же самое, но без явных признаков угрозы жизни. Плановая допускает отсрочку, если она не повлечёт ухудшения. Именно на подмене экстренной формы плановой и держится большинство отказов, которые потом признают незаконными.
Третье, что стоит понимать заранее: «мест нет» законом среди оснований отказа не названо. Организация вправе решать вопросы своей загрузки, но не за счёт неоказания помощи. Если койки действительно заняты, обязанностью становится перевод в другую организацию, а не отправка пациента домой без документов.
И последнее. Отказ в приёмном отделении почти никогда не оформляется письменно, поэтому пациент выходит без единой бумаги. Между тем факт обращения фиксируется журналом приёмного отделения, а состояние — записями осмотра дежурного врача. Эти документы существуют, хранятся у больницы и истребуются судом. Дело о таком отказе начинается с них.