Обязательно ли указывать срок действия договора

Если вы составляете договор и решаете, обязательно ли указывать срок его действия, начните с условий, без которых стороны не могут его заключить. Они называются существенными. К ним относятся предмет договора, необходимые для выбранного вида условия по закону или иным правовым актам и условия, согласования которых потребовала сторона. Именно по этому правилу определяется, обязателен ли срок действия договора в вашей сделке — п. 1 ст. 432 ГК РФ.

Если закон требует согласовать срок для такого вида договора, оставлять его открытым нельзя. Сторонам нужно договориться об этом условии наряду с остальными существенными условиями. Иначе соглашения по всем необходимым вопросам не будет, а значит, не будет выполнено требование к заключению договора по п. 1 ст. 432 ГК РФ.

Бывает и другая ситуация: срок нужен одному из участников сделки. Если он заявил, что это условие должно быть согласовано, его нельзя просто пропустить при оформлении договорённости. Даже когда для выбранного вида договора срок не отнесён законом к обязательным условиям, такое заявление делает его согласование необходимым для заключения договора — п. 1 ст. 432 ГК РФ.

Когда этих оснований нет, отсутствие конечной даты не мешает заключить договор при согласовании остальных существенных условий. Начало его обязательного действия связано с заключением: именно с этого момента стороны должны соблюдать договорённость. Поэтому вопрос о том, когда договор начинает действовать, нужно отличать от вопроса, до какой даты он действует — п. 1 ст. 425 ГК РФ ч.1.

Если дата окончания всё же указана, проверьте, какое значение ей придали стороны. Закон или договор может связывать окончание срока с прекращением обязательств. Это означает, что для ответа на вопрос о судьбе оставшегося исполнения нужно учитывать не только дату, но и условие о прекращении обязательств — п. 3 ст. 425 ГК РФ ч.1.

Без оговорки о прекращении обязательств ориентиром становится предусмотренный договором момент, когда стороны заканчивают исполнение: до него сохраняется действие договора. При чтении договора сопоставьте положения о сроке действия и об окончании исполнения. Формулировки должны давать сторонам понятный ответ, когда завершаются их обязательства. Правило о продолжении действия договора при отсутствии условия об их прекращении закреплено в п. 3 ст. 425 ГК РФ ч.1.

Истечение срока не устраняет ответственность за нарушение договора. Если спор возник из-за того, что договор уже закончился, это не освобождает нарушившую его сторону от ответственности — п. 4 ст. 425 ГК РФ ч.1. А если участник уже принял исполнение и затем ссылается на незаключённость, действует ограничение: такое требование недопустимо, когда оно противоречит добросовестности с учётом обстоятельств — п. 3 ст. 432 ГК РФ.