Арбитражное соглашение определяет, какие споры стороны передают третейскому суду. Оно может касаться уже возникших и будущих споров из конкретного правоотношения, в том числе недоговорного. Арбитражная оговорка в договоре — форма такого соглашения; другая форма — отдельное соглашение сторон: ч. 1 ст. 7 Закона № 382-ФЗ.
Подписание общего документа — не единственный способ соблюсти письменную форму. Возможен обмен письмами и электронными документами, позволяющий достоверно установить, что документ исходит от другой стороны. Возможен также обмен процессуальными документами, когда одна сторона заявляет о соглашении, а другая не возражает: ч. 2–4 ст. 7 Закона № 382-ФЗ.
Если стороны не договорились об ином, соглашение по договорному спору охватывает и сделки между ними, направленные на исполнение, изменение или расторжение договора. При этом споры о заключении, вступлении в силу, изменении, прекращении и действительности самого договора, включая возврат исполненного по недействительному или незаключённому договору, охватываются оговоркой, если иное не следует из неё: ч. 9, 11 ст. 7 Закона № 382-ФЗ.
Правила арбитража входят в соглашение по отсылке. Однако условия, для которых закон требует прямого соглашения сторон, нельзя включать в правила постоянно действующего арбитражного учреждения: ч. 12 ст. 7 Закона № 382-ФЗ.