Место происшествия, местность, жилище, иное помещение, предметы и документы осматривают ради обнаружения следов преступления и выяснения обстоятельств, значимых для уголовного дела, — ч. 1 ст. 176 УПК РФ. Не каждый осмотр связан с квартирой: закон отдельно называет и открытое место, и документы. До возбуждения дела допускается осмотр места происшествия, документов и предметов по ч. 2 ст. 176 УПК РФ.
Для найденных следов и предметов исходным местом исследования служит место следственного действия по ч. 2 ст. 177 УПК РФ. Если осмотр требует продолжительного времени или на месте затруднён, применяется изъятие с упаковкой, опечатыванием и подписью следователя на месте осмотра по ч. 3 ст. 177 УПК РФ. Та же часть ограничивает изъятие предметами, которые могут иметь отношение к делу, и требует по возможности описать их индивидуальные признаки.
В судебном разбирательстве осмотр местности и помещения проводит суд с участием сторон; свидетели, лица с выделенными делами в связи с досудебным соглашением, эксперт и специалист привлекаются при необходимости — ч. 1 ст. 287 УПК РФ. Для осмотра помещения требуется определение или постановление суда по ч. 1 ст. 287 УПК РФ. На месте председательствующий объявляет о продолжении заседания, а подсудимому, потерпевшему, свидетелям, указанным лицам с выделенными делами, эксперту и специалисту могут задаваться связанные с осмотром вопросы по ч. 2 ст. 287 УПК РФ.