Отягчающие обстоятельства УК описывают разные стороны преступления: рецидив; тяжкие последствия; совершение в составе группы лиц, группы по предварительному сговору, организованной группы или преступного сообщества; особо активную роль; привлечение лиц с тяжёлыми психическими расстройствами, в состоянии опьянения либо не достигших возраста уголовной ответственности — пп. «а»–«д» ч. 1 ст. 63 УК РФ.
К мотивам и целям относятся политическая, идеологическая, расовая, национальная или религиозная ненависть или вражда, ненависть или вражда к социальной группе; месть за правомерные действия других лиц; стремление скрыть другое преступление или облегчить его совершение — пп. «е», «е.1» ч. 1 ст. 63 УК РФ. Посягательство на лицо или его близких в связи со служебной деятельностью этого лица или выполнением общественного долга также входит в перечень — п. «ж» ч. 1 ст. 63 УК РФ.
Особое значение имеет положение потерпевшего: женщина, заведомо для виновного находящаяся в состоянии беременности, малолетний, другое беззащитное или беспомощное лицо либо лицо, зависимое от виновного — п. «з» ч. 1 ст. 63 УК РФ. Особая жестокость, садизм, издевательство и мучения для потерпевшего выделены самостоятельным основанием — п. «и» ч. 1 ст. 63 УК РФ.
Отдельно оценивается опьянение от алкоголя, наркотических средств, психотропных веществ или их аналогов, новых потенциально опасных психоактивных веществ либо других одурманивающих веществ: судья (суд) может признать его отягчающим с учётом характера и степени общественной опасности преступления, обстоятельств его совершения и личности виновного — ч. 1.1 ст. 63 УК РФ. Это правило о состоянии самого виновного отличается от привлечения к преступлению лиц в состоянии опьянения по п. «д» ч. 1 ст. 63 УК РФ.